(iii:vii:36)

9. ... Ahora bien, éstos que habían sido empujados hacia dentro del lago no podían ni huir a tierra firme, donde todo estaba en manos del enemigo y en guerra contra ellos, ni luchar en igualdad de términos por mar porque sus barcos eran pequeños y estaban equipados sólo para la piratería. Eran demasiado débiles para combatir contra los barcos de Vespasiano y los marineros que había en ellos eran tan pocos que temían acercarse a los romanos, que les atacaban en gran número. Sin embargo, mientras navegaban alrededor de los barcos y algunas veces se acercaban a ellos, arrojaban piedras contra los romanos cuando estaban a una buena distancia, o se acercaban y luchaban contra ellos, pero llevaban la peor parte en ambos casos. En cuanto a las piedras que lanzaban contra los romanos, ellas sólo causaban ruido una tras otra, porque las lanzaban contra romanos que estaban protegidos por sus armaduras, mientras que las flechas de los romanos podían alcanzar a los judíos. Y cuando se aventuraban a acercarse a los romanos, eran heridos antes de que pudiesen hacer algún daño a sus enemigos, y se ahogaban junto con sus naves.

En cuanto a los que trataban de entrar verdaderamente en combate, los romanos atravesaron a muchos con sus largas lanzas. Algunas veces, los romanos abordaban los barcos enemigos, espada en mano, y mataban a los judíos; pero, cuando algunos judíos atacaban a los barcos romanos, los soldados les capturaban por la mitad y destruían al mismo tiempo los barcos y a los que eran atrapados en ellos. En cuanto a los que se ahogaban en el mar, si levantaban las cabezas por encima del agua, eran muertos por las flechas o atrapados por los barcos. Pero, si en la situación desesperada en que se encontraban, trataban de nadar hacia sus enemigos, los romanos les cortaban las cabezas o las manos. Y eran muertos de varias maneras en todas partes, hasta que, huyendo los demás, fueron obligados a poner pie en tierra, mientras los barcos romanos les rodeaban [en el mar]. Pero, como muchos de ellos eran rechazados cuado estaban llegando a la orilla, eran muertos por las flechas. Y los romanos saltaban desde sus barcos y mataban a muchos más en tierra. Se podía ver el lago lleno de sangre y cadáveres, porque ni uno sólo de los judíos escapó.

Y en los días siguientes, hubo en esa región un terrible hedor y un espectáculo muy triste, porque la costa estaba llena de barcos naufragdos y cadáveres hinchados. Y como los cadáveres estaban hinchados por el sol y putrefactos, corrompían el aire por cuanto la miseria era objeto de conmiseración no sólo para los judíos sino también para los que les odiaban y habían sido los autores de esa miseria. Este fue el resultado de la lucha en el mar. El número de los muertos, incluyendo a los que habían muerto en la ciudad antes, fue de seis mil quinientos.

(iv:v:1-4)

Pero unos pocos de los más jóvenes se pusieron sus armaduras y valientemente se enfrentaron a los idumeos, y durante cierto tiempo protegieron a la multitud de ancianos. Otros avisaron a los que estaban en la ciudad acerca de las calamidades en que estaban. Pero, cuando éstos últimos entendieron que los idumeos habían entrado, ninguno vino en su ayuda. Sólo se hicieron eco terrible de los espantosos gemidos y lamentaron su mala fortuna. Tanbién las mujeres comenzaron a aullar terriblemente, y cada uno de los guardias estaba en peligro de ser muerto. Los zelotes se unieron a los gritos de los idumeos, y la misma tormenta volvía más terribles los gritos. Los idumeos tampoco perdonaban la vida a nadie. Siendo por naturaleza una nación de lo más bárbara y sanguinaria, y estando además alterados por la tormenta, usaban sus armas contra los que les habían cerrado las puertas, y actuaban por igual tanto contra los que rogaban por sus vidas como contra los que combatían contra ellos, hasta el punto de que atravesaban con sus espadas a los que les pedían que recordasen la relación que había entre ellos, y les rogaban que tuvieran en cuenta que tenían un templo en común. (15)

En ese momento, no había ni lugar hacia donde huir ni esperanza de conservar la vida, pues, como eran empujados los unos hacia los otros formando grupos, eran asesinados donde estaban. La mayor parte de ellos fue empujada por la fuerza, pues no había ningún lugar donde refugiarse, y los asesinos estaban sobre ellos. No pudiendo hacer nada más, se lanzaban de cabeza hacia la ciudad. En mi opinión, sufrían una muerte más miserable que la que habían evitado, porque era voluntaria. Y ahora el atrio exterior estaba en su totalidad anegado en sangre. Mientras ese día transcurría, se acumularon allí ocho mil quinientos cadáveres.

2. Pero la ira de los idumeos no se había saciado con estas matanzas. Ahora se trasladaron a la ciudad, y saquearon las casas una por una y mataron a cada uno de los que encontraban. En cuanto a la otra multitud, les pareció innecesario seguir matándoles, pero buscaron a los sumos sacerdotes y la mayoría de los atacantes fue tras ellos con el mayor celo. Tan pronto les capturaban, les mataban y luego, poniéndose de pie sobre los cadáveres, a manera de chiste, reprendían a Ananías (16) por su bondad hacia el pueblo, y a Jesús (17) por el discurso que les dirigía desde la muralla. No sólo eso, sino que su grado de impiedad era tal que dejaban los cadáveres sin enterrar, aunque los judíos solían ser tan cuidadosos al disponer de los muertos que bajaban a tierra a los que habían sido condenados y crucificados y les enterraban antes de que se pusiera el sol. No me equivoco al decir que la muerte de Ananías fue el comienzo de la destrucción de la ciudad, y que en ese mismo día debe fecharse la caída del muro y la ruina de sus asuntos, cuando los judíos vieron a su sumo sacerdote y al que procuraba su supervivencia muerto en medio de su ciudad.

Por lo demás, era un hombre venerable y muy justo. Además de la grandeza de esa nobleza y la dignidad y el honor que poseía, había sido partidario de una especie de equidad, aun con respecto a las personas de condición más humilde. Era un prodigioso amante de la libertad y admirador de un gobierno demócrata, y prefería siempre el bienestar público antes que su propia conveniencia, y prefería la paz por sobre todas las cosas porque era muy consciente de que los romanos no habrían de ser derrotados. También previó que una guerra seguiría por necesidad y que, a menos que los judíos manejasen sus asuntos con mucha destreza, serían destruidos. Para decirlo en una sola palabra, si Ananías hubiese sobrevivido, ello ciertamente habría complicado las cosas, pues era hombre sagaz al hablar y persuadir a la gente y ya había dominado a los que se oponían a sus designios o estaban a favor de la guerra. Y los judíos ya habían puesto muchos obstáculos delante de los romanos, que ojalá hubiesen tenido un general como él.

Jesús también se le había unido y, aunque era inferior a él por comparación, era superior al resto. Y no puedo sino pensar que era porque Dios había condenado esta ciudad a la destrucción como una ciudad corrupta y estaba decidido a purificar su santuario por medio del fuego, de modo que destruyó a estos grandes defensores y buenos amigos, mientras que los que poco antes habían llevado vestimentas sagradas y habían presidido el culto público, y habían sido considerados venerables por los que habitaron en toda la tierra habitable cuando llegaron a nuestra ciudad, fueron echados fuera desnudos, para que fueran alimento de los perros y las bestias salvajes. Y no puedo sino imaginar que la virtud misma gimió a causa de la suerte de estos hombres y se lamentó de que aquí ella hubiese sido tan terriblemente derrotada por la maldad. Y éste por fin fue el destino de Ananías y Jesús.

3. Después de que estos hombres fueron asesinados, los zelotes y la multitud de idumeos cayeron sobre el pueblo como una manada de animales profanos y les cortaron las gargantas. Y en cuanto a la gente ordinaria, eran asesinados dondequiera que les atrapaban. En cuanto a los nobles y los jóvenes, primero les capturaron, les ataron y les encerraron en la cárcel, y pospusieron su asesinato con la esperanza de que algunos de ellos se pasaran a sus filas. Pero ninguno de ellos lo hizo, sino que todos ellos prefirieron la muerte antes que alistarse con aquellos miserables perversos que habían actuado contra su propio país. Pero este rechazo de ellos les acarreó terribles tormentos, pues de tal manera fueron azotados y torturados que sus cuerpos no pudieron soportar su tormento, hasta que, después de mucho y con dificultad, recibieron el favor de la muerte.

Los que eran capturados en el día eran asesinados en la noche, y sus cadáveres eran llevados y lanzados lejos, para hacer lugar para otros prisioneros. Y el terror que la gente sentía era tan grande, que nadie tenía el valor suficiente ni para llorar abiertamente por los parientes muertos ni para enterrarlos. Los que se refugiaban en sus casas sólo podían derramar sus lágrimas en secreto y sólo se atrevían a lamentarse con gran cautela no fuera a ser que sus enemigos les escuchasen. Si les escuchaban, los que se lamentaban por otros pronto sufrían la misma muerte que aquellos por los cuales se lamentaban. Sólo en la noche podían tomar un poquito de polvo y dejarlo caer sobre sus cuerpos. Y hasta los que estaban más dispuestos a exponerse al peligro lo hacían durante el día. Doce mil de los mejores hombres perecieron de esta manera.

4. Estos zelotes e idumeos estaban bastante cansados de sólo matar gente, así que se les ocurrió la impúdica idea de crear tribunales ficticios y judicaturas ficticias para ese propósito, pues se proponían hacer asesinar a Zacarías (18), hijo de Baruch, uno de los ciudadanos más prominentes. Lo que les provocó contra él fue que aborrecía la maldad y amaba la libertad de modo sobresaliente. Además, era un hombre rico, así que, al capturarlo, no sólo esperaban apoderarse de sus propiedades, sino también deshacerse de un hombre que tenía gran poder para destruirles. Así que, por aclamación pública, convocaron a setenta de los principales hombres del populacho para montar un espectáculo, como si fueran jueces verdaderos, aunque no tenían ninguna autoridad. Delante de estos hombres, Zacarías fue acusado de un plan para traicionar su estado a los romanos, y que había enviado tracioneramente a Vespasiano con ese propósito. No había ninguna prueba ni señal de lo que le acusaban, pero se afirmaron en que estaban bien convencidos de que era así, y querían que su afirmación fuera considerada suficiente evidencia.

Cuando Zacarías vio claramente que no había manera de escapar de ellos, pues le habían llevado ante ellos traicioneramente y luego le habían metido a la cárcel, pero sin ninguna intención de tener un juicio legal, se tomó gran libertad para hablar en la situación desesperada de su vida en que estaba. En consecuencia, se puso de pie y se rió de la pretendida acusación de ellos, y con unas pocas palabras refutó los crímenes de que se le acusaba. Después de lo cual volvió su discurso contra sus acusadores y expuso claramente todas las violaciones de la ley por parte de ellos. Lamentó mucho la confusión a la que habían llevado los asuntos públicos. Mientras tanto, los zelotes crearon un tumulto e hicieron mucho ruido, pero se abstuvieron de desenvainar sus espadas, porque se proponían conservar las apariencias y el espectáculo de la judicatura hasta el fin. Se dice que también deseaban someter a juicio a los jueces, si bien eran conscientes de que lo habrían hecho corriendo peligro ellos mismos.

Los setenta jueces pronunciaron un veredicto de que la persona acusada no era culpable, y que preferían morir ellos mismos con él antes que se les responsabilizase por la muerte del acusado. Entonces se produjo un gran clamor de los zelotes a causa de la absolución, y se indignaron mucho contra los jueces por no haber entendido que la autoridad que se les había conferido era sólo una broma. Así, pues, dos de los hombres más osados cayeron sobre Zacarías en medio del templo y le mataron. Y al caer muerto, se burlaban de él diciendo: "También tienes nuestro veredicto, y éste demostrará que es una absolución más segura que la otra". E inmediatamente le lanzaron le desde el templo hacia el valle que había abajo. Además, golpearon a los jueces con la reverso de sus espadas, a manera de abuso, y les expulsaron del atrio del templo y les perdonaron la vida sin otro propósito que el de que, cuando los jueces se dispersaran en la ciudad, pudieran ser mensajeros, para hacer saber que no eran mejores que esclavos.

DE CÓMO LOS ZELOTES CUMPLIERON LA PROFECÍA (19)

10. ... Este Simón, que estaba fuera del muro, era para el pueblo un terror mayor que los romanos mismos, lo mismo que los zelotes dentro del muro eran una carga más pesada que tanto los hombres de Simón y los romanos juntos. Y durante este tiempo, las ingeniosas picardías y el valor [de Juan] corrompieron el grupo de galileos. Estos galileos habían adelantado a este Juan y le habían hecho muy poderoso, y él les había retribuido la autoridad que había obtenido por medio de ellos. Les permitia hacer todo lo que deseaban, y su inclinación al saqueo era insaciable, asi como su celo por saquear las casas de los ricos. Para ellos, asesinar a los hombres y abusar de las mujeres era como un deporte.  Además, devoraban los despojos que tomaban, junto con la sangre y se comportaban con femenino abandono, sin ningún límite, hasta que se saciaban. Se adornaban el cabello, se ponían ropa de mujer, y se ponían ungüentos y, para parecer más atractivos, se pintaban debajo de los ojos e imitaban, no sólo los adornos, sino también la lujuria de las mujeres, y eran culpables de una suciedad tan intolerable que inventaron placeres ilegítimos de esa clase.

Y así se revolcaban para arriba y para abajo en la ciudad, como si estuviesen en un burdel, y contaminaron la ciudad enteramente con sus impuras acciones. No sólo eso, sino que, aunque sus rostros parecían de mujer, mataban con la mano derecha. Y aunque su andar era afeminado, atacaban a los hombres y se hicieron guerreros y sacaban las espadas de debajo de sus capas finamente teñidas, y atravesaban con la espada a todos con los cuales se encontraban. Sin embargo, Simón esperaba a los que huían de Juan, y era el más sanguinario de los dos. El que escapaba del tirano dentro de los muros era muerto por el otro que esperaba delante de las puertas, así que todo intento de huir y desertar de los romanos era impedido a todos los que pensaban hacerlo.

11. Pero el ejército comandado por Juan se rebeló contra él, y todos los idumeos se separaron del tirano y trataron de matarlo por envidia de su poder y odio a su crueldad. Así que se juntaron y mataron a muchos de los zelotes e hicieron huir al resto delante de ellos hacia el palacio real construido por Grapto, que era pariente de Izates, rey de Adiabene. Los idumeos alcanzaron a los zelotes, y empujaron a los zelotes hacia dentro del templo y se pusieron a saquear los efectos personales de Juan, que estaba en aquel palacio y allí había acumulado el botín que había adquirido por medio de su tiranía. Mientras tanto, la multitud de zelotes que estaban dispersos por la ciudad corrieron juntos hasta el templo y se reunieron con los que habían huido hasta allí. Juan se preparó para lanzarlos contra el pueblo y los idumeos, que no temían tanto ser atacados por ellos (porque ellos mismos eran mejores soldados que aquéllos) como a su locura, no fuera a ser que salieran del templo y se mezclasen con ellos y no sólo les matasen, sino que incendiaran la ciudad. Así que se reunieron,  y los sumos sacerdotes con ellos, y discutieron cómo evitar el asalto.

Fue Dios quien convirtió sus opiniones en el peor consejo. De aquí que concibieran un remedio para librarse que resultó peor que la miama enfermedad. En consecuencia, para deponer a Juan, decidieron admitir a Simón, y en realidad introdujeron un segundo tirano en la ciudad. Llevaron a cabo esta resolución enviando a Matías, el sumo sacerdote, a que fuera a rogarle a Simón que se les uniera, el mismo a quien tan a menudo habían temido. Además, los que habían huido de los zelotes en Jerusalén, acompañaron en esta solicitud  a Simón, por el deseo que tenían de proteger sus casas y sus propiedades personales. Por eso, él, de manera arrogante, les concedió su señorial protección, y fue a la ciudad para librarles de los zelotes. El pueblo también le aclamó gozoso como su salvador y protector, pero, cuando llegó con su ejército, se aseguró de tener su propia autoridad, y consideró a los que le habían invitado como sus enemigos, no menos que aquellos contra los cuales se le había invitado.


3. Pero ahora el tirano Simón, hijo de Gioras, a quien el pueblo había invitado con la esperanza de que ayudara en las grandes dificultades que tenían, teniendo en su poder la parte alta de la ciudad y gran parte de la parte baja, drsató ataques aun más fuertes contra Juan y su grupo porque ahora éstos eran atacados desde arriba también. Pero estaba en situación inferior cuando les atacó, así como los atacados por él estaban en situación inferior con respecto a los que estaban por encima de ellos. Por lo cual sucedió que Juan tanto causaba como recibía gran daño, y fácilmente, pues se le combatía por ambos lados. Y la misma ventaja que Eleazar y su grupo tenían sobre Juan puesto que éste estaba debajo de ellos, la tenía éste último sobre Simón, por estar éste por debajo de Juan.

Por esta causa, Juan repelía fácilmente los ataques procedentes desde abajo, que se hacían sólo con armas arrojadas con las manos, pero se veía obligado a repeler con sus máquinas de guerra a los que arrojaban flechas desde el templo por encima de él. Tenía máquinas que arrojaban dardos, jabalinas y piedras en no pocas cantidades, con las cuales no sólo se defendía de los que combatían contra él sino que mataba a muchos de los sacerdotes mientras llevaban a cabo su sagrado ministerio. A pesar de que estos hombres eran culpables de toda suerte de impiedades, todavía dejaban entrar a los que deseaban ofrecer sacrificios, si bien tenían cuidado de revisar de antemano a los de su propio país y al mismo tiempo sospechaban de ellos y les vigilaban, aunque no temían mucho a los extranjeros. Si bien les permitían entrar a su atrio, por crueles que fuesen, a menudo eran destruidos por la rebelión, pues, los dardos que eran lanzados por las máquinas traían tal fuerza que alcanzaban los edificios y llegaban hasta el altar y el templo mismo, y caían sobre los sacerdotes y sobre los que que estaban ocupados en los sagrados oficios. La situación era tal que llegaban con gran celo desde los confines de la tierra para ofrecer sacrificios en este célebre lugar, apreciado por toda la humanidad (21) caían delante de sus propios sacrificios y salpicaban con su propia sangre aquel altar venerado entre todos los hombres, tanto griegos como bárbaros. Finalmente, los cadáveres de los extranjeros se mezclaban con los de su propio país, y los de las personas profanas se mezclaban con los de los sacerdotes, y la sangre de toda suerte de cuerpos muertos formaba lagos en los atrios sagrados (22).

Y ahora,"¡Oh, ciudad miserable, qué miseria tan grande sufriste a manos de los romanos, que ellos vinieron a purificarte de tu propio odio intestino! Porque ya no pudiste ser un lugar apropiado para Dios, ni pudiste continuar existiendo después de que te convertiste en sepulcro de los cadáveres de tu propio pueblo, y convertiste el santuario misma en un cementerio en esta guerra civil tuya. Pero ojalá que mejores, para que de aquí en adelante aplaques la ira de ese Dios que es el autor de la destrucción". Pero debo contenerme y no expresar estas ideas a causa de las reglas de la historia, porque este no es el momento adecuado para lamentos domésticos, sino para narraciones históricas. Por lo tanto, regreso a las operaciones que siguen en esta revuelta.

4. Había tres facciones traicioneras en la ciudad, cada una separada de la otra (23). Eleazar y su partido, que guardaban las primicias sagradas, se oponía a Juan y sus vasos. Los que estaban de parte de Juan saqueaban el populacho y salieron con celo contra Simón. Este Simón tenía su suministro de provisiones de la ciudad, al contrario de los rebeldes. Por lo tanto, cuando Juan fue atacado desde ambos lados, hizo que sus hombres dieran media vuelta y lanzaran flechas contra los ciudadanos que les atacaban, desde los claustros que tenía en su posesión, mientras se oponía con sus máquinas de guerra a los que le atacaban desde el templo. Y si en cualquier momento quedaba libre de los que estaban por encima de él, lo cual sucedía con frecuencia por estar éstos borrachos y cansados, Juan salía con un gran número de hombres contra Simón y su grupo. Y Juan hacía esto siempre en las partes de la ciudad a las que podía llegar, hasta incendiar las casas que estaban llenas de maíz y todas las otras provisiones. Lo mismo hacía Simón cuando, a la retirada del otro, atacaba la ciudad también, como si lo hubiesen hecho a propósito para servir a los romanos destruyendo lo que la ciudad había levantado contra el sitio, cortando así los nervios de su propio poderío.

En consecuencia, sucedió que todos los lugares alrededor del templo fueron incendiados y se convirtieron en un espacio desierto intermedio, listo para que se combatiera a ambos lados de él. Y todo aquel maíz, que habría sido suficiente para un sitio de muchos años, fue quemado. Así que fueron tomados por hambre, lo cual habría sido imposible a menos que se hubiera preparado el camino mediante este procedimiento.

Y ahora, como la ciudad estaba enzarzada en una guerra por todos lados entre estas traicioneras pandillas de malvados, la gente de la ciudad, que estaba entre ellos, era como un gran cuerpo que se hacía pedazos. Los ancianos y las mujeres estaban tan desesperados por sus calamidades internas que deseaban la presencia de los romanos y con ansias de que hubiese una guerra externa para librarse de sus miserias domésticas. Los ciudadanos mismos estaban bajo una terrible consternación y un terrible terror. Además, no tenían ninguna oportunidad de tomar consejo y cambiar su conducta. Tampoco tenían ninguna esperanza de llegar a ningún acuerdo con sus enemigos, ni podían huir los que pensaran hacerlo, pues había guardias en todas partes, así como las cabezas de los ladrones. Aunque se oponían el uno al otro en otros respectos, estaban de acuerdo en matar, a los que estaban a favor de la paz con los romanos o eran sospechosos de inclinarse por desertar. Aunque no estaban de acuerdo en otros respectos, sí estaban de acuerdo en matar, como a sus enemigos, a los que estaban por la paz con los romanos o eran sospechosos de inclinarse a abandonarles. No estaban de acuerdo sino en esto, matar a los que eran inocentes.

Además, el ruido de los que luchaban era incesante, tanto de de día como de noche. Pero los lamentos de los que lloraban sus pérdidas eran más fuertes. Tampoco había ninguna oportunidad de que abandonasen sus lamentos porque sus calamidades se acumulaban perpetuamente unas sobre otras, aunque la profunda consternación en que estaban impedía los gemidos externos. Viéndose obligados a ocultar sus pasiones internas por temor, eran atormentados íntimamente, sin atreverse a abrir sus labios para gemir. Los parientes no prestaban atención a los que todavía estaban vivos, y nadie se ocupaba de enterrar a los muertos. Lo que ocurría era esto, que cada uno se desesperaba solo, pues los que no estaban entre los rebeldes no tenían deseos de nada, esperando de cierto que pronto serían asesinados. En cuanto a los rebeldes mismos, luchaban los unos contra los otros, mientras andaban sobre los cadáveres amontonados unos sobre otros, y tomando una furia loca de los cadáveres que estaban bajo sus pies, se volvían aun más furiosos. Además, todavía inventaban algo que fuera perjudicial para ellos mismos. Y cuando habían decidido algo, lo ejecutaban sin misericordia y no omitían ningún método de tormento y barbaridad...

1. Por consiguiente, Simón no quería que Matías, por cuyo medio había tomado posesión de la ciudad, quedara sin ser torturado. Este Matías era hijo de Beto, y era uno de los sumos sacerdotes. Matías había sido muy fiel al pueblo y era tenido en gran estima por el pueblo. Cuando la multitud fue agitada por los zelotes, entre los cuales se encontraba Juan, Matías persuadió al pueblo para que permitieran que este Simón viniera a ayudarles, aunque él no le había puesto condiciones, ni esperaba nada malo de él. Pero, cuando Simón había entrado y se había apoderado de la ciudad, consideró como su enemigo también al que había aconsejado al pueblo que recibieran a su enemigo y que ese consejo era parte de su ingenuidad solamente. Así que le hizo comparecer delante de él y le dondenó a muerte por estar de parte de los romanos, y sin darle oportunidad para que se defendiera. Condenó también a sus tres hijos a morir junto con él; en cuanto al cuarto, había huido a Tito anteriormente. Y cuando Matías rogó ser muerto delante de ellos, y esto como un favor por haberle abierto él mismo las puertas a Simón, éste ordenó que el sumo sacerdote fuese ejecutado de último. Así que no fue muerto sino hasta que hubo visto a sus hijos muertos delante de sus ojos por haberse pasado a los romanos. Para esta ejecución, Simón había escogido a Artano, hijo de Bámado, que era el más bárbaro d todos sus guardias. También hizo un chiste, diciéndole que ahora podría ver si aquéllos a quienes Matías se proponía pasarse le enviarían alguna ayuda o no. Pero prohibió que los cadáveres fuesen enterrados.

Después de la ejecución, fueron pasados por las armas cierto sacerdote, Ananías, hijo de Masámbulo, persona prominente; también Arístenes, el escriba del Sanedrín, que había nacido en Emaús, y con ellos quince hombres de figura sobresaliente entre el pueblo. Además, mantuvieron prisionero al padre de Josefo y anunciaron públicamente que ningún ciudadano debía hablarle ni juntarse con él entre otros por temor de que les traicionase. También mataron a los que se reunieron para lamentar la muerte de estos hombres, sin ninguna otra investigación.

4. Algunos de los desertores, no teniendo ninguna otra vía, saltaban del muro inmediatamente, mientras que otros de ellos salían de la ciudad con piedras, como si fueran a atacar a los romanos, pero después huían de ellos. Pero aquí una peor suerte acompañaba a estos hombres que la que habrían encontrado dentro de la ciudad. Y morían más rápidamente al estar entre los romanos que si hubiesen muerto de hambre al estar entre los judíos, pues, cuando primero llegaban hasta donde estaban los romanos, estaban hinchados por el hambre, como hombres que estuviesen sufriendo de hidropesía. Cuando de repente llenaban en exceso aquellos cuerpos que habían estado vacíos, todos estallaban, excepto los que eran lo bastante hábiles como para restringir sus apetitos y ponían alimento en sus cuerpos poco a poco, hasta que éstos se acostumbraban.

Pero otra plaga se apoderó de los que eran así preservados. Entre los desertores sirios había una cierta persona que fue atrapada recogiendo pedazos de oro de los excrementos de las entrañas de los judíos. Porque los desertores acostumbraban tragarse estos trozos de oro, como hemos dicho antes, cuando salían, y por esto los sediciosos los examinaban a todos. Había una gran cantidad de oro en la ciudad, que se vendía [en el campamento romano] por doce áticos [dracmas] lo que antes se vendía en veinticinco. Pero, cuando se descubrió este truco en una ocasión, la fama de ello llegó a sus varios campamentos, diciendo que los desertores venían llenos de oro. Así que la multitud de árabes y sirios mataban a los que llegaban como suplicantes, y les rebuscaban los vientres. A mí no me parece que ninguna miseria que cayera sobre los judíos era más terrible que ésta pues en una sola noche como dos mil de estos desertores fueron disectados de este modo.

5. Cuando Tito se enteró de esta perversa práctica, le habría gustado acorralar con su caballo a los que habían sido culpables de ello y matarlos a todos. Y lo habría hecho, si su número no hubiera sido tan grande y si el número de los que hubieran sido castigados de este modo no hubiera sido mucho mayor que el de aquellos que habían matado. Sin embargo, llamó a los comandantes de las tropas auxiliares que tenía con él, así como a los comandantes de las legiones romanas (porque algunos de sus propios soldados también habían sido culpables, como se le había informado) y les dijo con gran indignación a ambas clases de ellos: "¡Cómo! ¿Han hecho algunas de estas cosas algunos de mis soldados por la incierta esperanza de obtener ganancia sin tener en cuenta sus propias armas, que están hechas de plata y oro? Además, primero que todo, ahora los árabes y los sirios han comenzado a gobernarse a sí mismos como les place, a satisfacer sus apetitos en una guerra extranjera y luego, por su barbarie al asesinar a hombres, y por su odio hacia los judíos, pretenden hacer responsables a los romanos?" Porque se decía que esta infame práctica se había extendido entre algunos de sus propios soldados también. Tito entonces amenazó con ejecutar a tales hombres, si se descubría que alguno de ellos era tan insolente como para volver a hacerlo. Además, ordenó a las legiones que revisaran a los hombres de los cuales sospechasen y que los trajesen delante de él. Pero parecía que el amor al dinero era mucho más fuerte que su temor al castigo; un vehemente deseo de obtener ganancia es natural en el hombre y ninguna pasión es más aventurera que la codicia. De lo contrario, tales pasiones tendrían ciertos límites y estarían sujetas al temor. Pero, en realidad, fue Dios quien condenó a la nación entera, y convirtió en destrucción cada una de las decisiones tomadas para protegerla.

Por consiguiente, esto, que fue prohibido por César con tales amenazas, fue aplicado en privado contra los desertores, y todavía estos bárbaros querían salir a buscar a los que huían antes de que alguien los viese. Mirando a su alrededor para asegurarse de que ningún romano los veía, los disectaban y extraían este dinero contaminado de las entrañas, dinero que todavía se encontraba en algunos de ellos, mientras que otros eran asesinados por la poca esperanza que tenían de que pudiesen escapar pasando al lado de los saqueadores. Este miserable tratamiento hacía que muchos de los que desertaban regresasen nuevamente a la ciudad.

6. Por lo que concierne a Juan, cuando ya no pudo saquear a la gente, se volvió sacrílego, y fundió muchos de los utensilios sagrados que habían sido regalados al templo. Fundió también muchos de los vasos que eran necesarios para los que ministraban las cosas sagradas, como calderos, platos, y mesas. No sólo eso, sino que no se detuvo, y también fundió los vasos de libaciones que habían sido enviados por Augusto y su esposa, pues los emperadores romanos siempre honraban y adornaban este templo, mientras que este hombre, que era judío, se apoderaba de lo que extranjeros habían donado y les decía a los que estaban con él que era correcto usar las cosas divinas con tal de que ellos luchasen sin temor a favor de la Divinidad, que los que combatían por el templo debían vivir del templo. En consecuencia, vació los vasos de aquel vino sagrado y de aquel aceite sagrado, que los sacerdotes guardaban para ser vertidos sobre los holocaustos y que estaban en el atrio interior del templo, y los distribuyó entre la multitud. Al ungirse a sí mismos y beber, [cada uno de ellos] usó más de un hin. Y aquí no puedo sino decir lo que pienso y lo que me dicta la preocupación bajo la cual me encuentro, y es esto:

Creo que si los romanos hubiesen tardado más en oponerse a estos villanos, a la ciudad se la habría tragado la tierra al abrirse delante de ellos, o se habría inundado, o habría sido destruida por los truenos, como pereció el país de Sodoma, por haber la ciudad producido una generación de hombres mucho más ateos que los que sufrieron tales castigos, porque fue por su locura por lo que toda aquella gente fue destruida.

1. Así, pues, las miserias de Jerusalén empeoraban más y más todos los días, y los sediciosos estaban todavía más irritados por las calamidades que experimentaban, aunque el hambre hacía presa de ellos también después de haber hecho presa en el pueblo. La multitud de cadáveres que yacían en montones unos sobre otros era un espectáculo horrible, y los cuerpos despedían un hedor pestilente, que era una molestia para los que hacían incursiones fuera de la ciudad para combatir el enemigo. Pero como los que debían salir lo hacían en arreos de combate, que ya habían participado en diez mil asesinatos y debían caminar sobre esos cadáveres mientras marchaban, no estaban aterrorizados ni sentían lástima por nadie mientras marchaban sobre ellos. No creían que esta afrenta hecha a los muertos fuera un mal anuncio para ellos mismos. Pero, como tenían su mano derecha ya contaminada con los asesinatos de sus propios compatriotas, y en esa condición corrían a combatir contra extranjeros, me parece que habían lanzado un reproche contra Dios mismo, como si Dios hubiera sido demasiado lento en castigar a los extranjeros. La guerra había continuado como si no tuvieran ninguna esperanza de obtener la victoria, pues se gloriaban de una manera brutal en la desesperación por la liberación en que ya se encontraban.

Aunque estaban sumamente preocupados por reunir sus materiales, los romanos erigieron sus catapultas en veintiún días, después de que hubieron talado todos los árboles que había en el área contigua a la ciudad y por noventa estadios en los alrededores, como ya he relatado. Y el espectáculo en el país era ciertamente muy triste. Los lugares que antes estaban adornados de árboles y agradables jardines ahora se habían convertido en un paisaje desolado en todas direcciones, con todos sus árboles cortados. Cualquier extranjero que hubiera visto antes a Judea y los más hermosos suburbios de la ciudad y ahora la viera como un desierto no podría sino lamentar y llorar tristemente por un cambio tan grande. La guerra había destruido todas las señales de belleza. Nadie que hubiese conocido el lugar antes y hubiese llegado de repente ahora no lo habría reconocido, pues, aunque estuviese en la ciudad misma, habría preguntado dónde estaba.

"ES DIOS MISMO QUIEN ESTÁ
CAUSANDO ESTE INCENDIO"

(vi:ii:1)

1. Ahora Tito ordenó a los soldados que estaban con él que cavasen los fundamentos de la torre Antonia, y que preparasen un pasaje para su ejército. Mientras tanto, él mismo ordenó que hicieran venir a Josefo, (porque le habían informado que ese mismo día, que era el día decimoséptimo de Panemus [Tamuz], había fallado "el sacrificio diario" y no había sido ofrecido a Dios por falta de hombres que lo llevasen a cabo, y que el pueblo estaba sumamente ofendido por esto) y le ordenó que dijera a Juan las mismas cosas que le había dicho antes, en el sentido de que si tenía alguna inclinación maliciosa hacia el combate, podía salir a combatir con tantos de sus hombres como quisiese, sin peligro de que destruyese ni la ciudad ni el templo. Le dijo que deseaba que no profanase el templo ni ofendiera tampoco a Dios. Que, si quería, podía ofrecer los sacrificios que ahora habían sido descontinuados por todos los días. Al oir esto, Josefo se puso de pie en cierto lugar para poder ser oido, no sólo por Juan, sino por muchos más, y luego les declaró en idioma hebreo lo que César le había encargado. Así que Josefo les rogó que no hicieran daño a su propia ciudad, que impidieran ese incendio que estaba listo para apoderarse del templo, y que ofrecieran sus acostumbrados sacrificios a Dios en él. Al oir estas palabras suyas, se observó una gran tristeza y un gran silencio entre el pueblo. Pero el tirano mismo lanzó muchos reproches contra Josefo, y también con imprecaciones, y por fin añadió esto, que no temía la toma de la ciudad, porque era la ciudad del propio Dios.

En respuesta a lo cual, Josefo dijo así en voz alta: "¡Es verdad que han mantenido esta ciudad maravillosamente pura por amor a Dios; también el templo permanece enteramente sin ser profanado! ¡Tampoco han sido culpables de ninguna alianza impía contra aquél cuya asistencia esperan! ¡Él todavía recibe sus acostumbrados sacrificios! ¡Viles y miserables que son ustedes! Si alguien les privase de su alimento diario, lo considerarían su enemigo, pero esperan que ese Dios sea su sustentador en esta guerra por la cual le han privado de su culto eterno. ¡Imputan esos pecados a los romanos, que en este mismo momento tienen cuidado de que se observen nuestras leyes, y casi obligan a que todavía se ofrezcan estos sacrificios a Dios, sacrificios que ustedes mismos han interrumpido! ¿Quién hay que pueda evitar gemir y lamentarse del cambio asombroso que ha ocurrido en esta ciudad? Tanto extranjeros como enemigos ahora corrigen la impiedad que ustedes han cometido mientras que tú, que eres judío, y fuiste educado en nuestras leyes, te has convertido en un enemigo mayor que los otros. Sin embargo, Juan, nunca es deshonroso arrepentirse y corregir lo malo que se ha hecho, aun en el último momento. Tienes delante de tí el caso de Jeconías, rey de los judíos, si piensas salvar la ciudad. Cuando el rey de Babilonia hizo guerra contra Jeconías, salió voluntariamente de esta ciudad antes de que fuese tomada, y sufrió un cautiverio voluntario con su familia, para que el santuario no fuese entregado al enemigo y para no ver la casa de Dios en llamas. Por esto, Jeconías es célebre entre todos los judíos en sus sagradas memorias, y su memoria se ha vuelto inmortal y será transmitida a nuestra posteridad a través de las edades. Este, Juan, es un excelente ejemplo en tiempo de peligro, y me atrevo a prometer que los romanos todavía están dispuestos a perdonarte.

Y observa que yo, que te hago esta exhortación, soy uno de tu misma nación. Yo, que soy judío, te hago esta promesa. Y es bueno que consideres quién soy yo que te doy este consejo y de dónde vengo, pues, aunque estoy vivo, nunca estaré en una esclavitud tal que abandone mi propia parentela ni olvide las leyes de mis antepasados. Te has indignado conmigo otra vez, y has levantado la voz, y me has lanzado reproches. Es verdad que soy digno de un tratamiento peor que todo esto porque, en oposición al destino, te hago esta amable invitación a ti y trato de obtener la liberación de aquellos a los que Dios había condenado.

Y quién hay que no sepa lo que los escritos de los antiguos profetas contienen - en particular aquel oráculo que ahora está a punto de cumplirse sobre esta miserable ciudad -, porque predijeron que esta ciudad sería tomada cuando alguien comenzara a matar a sus compatriotas. ¿Y no están ahora tanto la ciudad como el templo llenos de cadáveres de tus compatriotas? Por lo tanto, es Dios mismo quien está causando este incendio, para purgar la ciudad y el templo por medio de los romanos, y va a desplumar a esta ciudad, que está llena de las profanaciones de ustedes".

UNA MADRE SE CONVIERTE EN CANÍBAL (31)

(vi:iii.3-4)

3. El número de los que perecieron por hambre en la ciudad era prodigioso, y las miserias que experimentaron, indescriptibles. Si aparecía siquiera la sombra de cualquier clase de alimento, comenzaba una guerra en ese momento, y los amigos más queridos combatían el uno contra el otro por ese poco de almento, quitándole el uno al otro el má miserable sostenimiento de la vida. Ni creían los hombres que los moribundos no tenían ningún alimento, pues los ladrones les esculcaban cuando morían, no fuera a ser que alguien hubiese ocultado alimento en su seno, y fingiese estarse muriendo. No sólo eso, sino que estos ladrones abrían la boca de necesidad, y corrían de aquí para allá tropezando y trastabillando como perros enloquecidos, y recostándose de las puertas de las casas como borrachos. En la gran necesidad en que se encontraban, se entraban por la fuerza en las mismas casas dos o tres veces en uno y el mismo día. Además, su hambre era tan intolerable que les obligaba a masticar todo, mientras reunían cosas tales como los más sórdidos animales que uno no tocaría, y se atrevían a comérselos. Tampoco se detenían en fajas y calzado, y el mismo cuero de los escudos lo desprendían y lo masticaban. Para algunos, las mismas briznas de heno viejo se convertían en alimento. Y algunos recogían fibras, y vendían una cantidad muy pequeña de ellas por cuatro áticos [dracmas].

Pero, ¿por qué describo la desvergonzada impudicia que el hambre produce en los hombres para que coman cosas inanimadas? Porque voy a relatar un hecho que ninguna historia cuenta, ni entre los griegos ni entre los bárbaros. Es horrible hablar de ello, e increíble cuando uno lo escucha. Yo de buena gana habría omitido esta calamidad nuestra, para no parecer que estoy presentando algo asombroso para la posteridad, pero tengo innumerables testigos de esto en mi propia época y además, mi país habría tenido poca razón para agradecerme el suprimir las miserias que ella sufrió en esa ocasión.

4. Había una mujer que vivía allende el Jordán. Su nombre era María. Su padre era Eleazar, de la aldea de Bethezob, que significa la casa del hisopo. Era prominente por su familia y por su riqueza, había huido a Jerusalén con el resto de la multitud, y estaba allí cuando la ciudad fue sitiada en esa ocasión. Las otras pertenencias de esta mujer, que había traído de Perea, ya le habían sido arrebatadas cuando llegó a la ciudad. Además, lo que había guardado, así como el alimento que se las había ingeniado para conseguir, también le habían sido arrebatados por los rapaces guardias, que entraban corriendo a su casa todos los días con este propósito. Esto enojó mucho a la pobre mujer, y los frecuentes reproches e imprecaciones que ella dirigía a estos rapaces villanos, había provocado la ira de ellos. Pero ninguno de ellos, ni por la indignación que ella había manifestado ni por lástima de su caso, quería quitarle la vida. Y si ella encontraba algún alimento, pensaba que su esfuerzos eran para otros, no para ella misma. Y ahora se había vuelto imposible para ella hallar ningún otro alimento, mientras el hambre le torturaba las entrañas y la misma médula de los huesos, cuando su indignación se despertó hasta más allá de la misma hambre. No consultó con nada aparte de su indignación y la necesidad en que se encontraba.

Entonces intentó una cosa de lo más antinatural. Levantando a su hijo, que era un bebé que mamaba de su seno, dijo: "¡Oh miserable infante! ¿Para quién te preservaré en esta guerra, esta hambre, y esta sedición? En cuanto a la guerra con los romanos, si nos perdonan la vidas, tendremos que ser esclavos. Además, esta hambre nos matará, aun antes de que llegue la esclavitud. Pero estos malandrines sedicioses son más terribles qu el hambre y que la esclavitud. Ven, sé tú mi alimento, y sé una furia para para estos bribones sediciosos, y un refrán para el mundo, que ahora es todo lo que hace falta para completar las calamidades de nosotros los judíos". Tan pronto como hubo dicho esto, mató a su hijo, lo asó, comió la mitad de él, y guardó la otra mitad ocultándola.

Después de esto, los sediciosos entraron, y olfateando el horrendo hedor de este alimento, amenazaron con cortarle la garganta inmediatamente si no les mostraba qué alimento había preparado. Ella contestó que había guardado para ellos una excelente porción, y luego les mostró lo que quedaba de su hijo. Con lo cual se apoderó de ellos el horror y el asombro, y quedaron petrificados ante el espectáculo, cuando ella les dijo: "¡Este es mi propio hijo, y lo que ha sido hecho lo hice yo misma! ¡Vengan, coman de este alimento; yo misma he comido de él! No traten de ser ni más delicados que una mujer ni más compasivos que una madre; pero, si tienen tantos escrúpulos, y abominan de este mi sacrificio, como ya yo he comido la mitad, déjenme guardar el resto para mí también". Después de lo cual, aquellos hombres, que nunca se habían sentido tan atemorizados como lo estaban de esto, salieron de la casa temblando, y con dificultad le dejaron a la madre el resto de aquella carne.

Después de esto, la ciudad entera se llenó inmediatamente del informe de esta horrenda acción; y todos los que presenciaban este miserable espectáculo con sus propios ojos temblaban, como si esta acción nunca antes vista hubiese sido cometida por ellos mismos. Así que los que estaban atormentados por el hambre deseaban mucho morir, y los que ya estaban muertos eran considerados felices, porque no habían vivido lo suficiente ni para oir ni para ver tales miserias.

EL TEMPLO ES INCENDIADO
(vi:iv:5-7)

5. Tito se retiró a la torre Antonia, y decidió tomar el templo por asalto al día siguiente, temprano por la mañana, con todo su ejército, y acampar alrededor de el santuario. Pero Dios ciertamente hacía tiempo que había condenado aquella casa a ser incendiada. Y ahora había llegado el día fatal, de acuerdo con el devenir de los tiempos. Era el día décimo del mes de Lous [Ab], en que antiguamente había sido incendiada por el rey de Babilonia, (32) aunque estas llamas fueron causadas por los propios judíos. Después de que Tito se retiró, los sediciosos permanecieron quietos por un poco de tiempo, y luego atacaron a los romanos otra vez, cuando los que guardaban el santuario combatieron contra los que apagaban el fuego que ardía en el [atrio] interior del templo. Pero estos romanos hicieron huir a los judíos, y llegaron hasta la misma casa santa.

En ese momento, uno de los soldados, sin esperar ninguna orden y sin ninguna preocupación ni ningún temor por la importancia de lo que iba a hacer, y sintiendo la urgencia de una cierta furia divina, tomó algo de los materiales que ardían y, después de haber sido alzado por otro soldado, prendió fuego a una ventana de oro, a través de la cual había un pasaje que conducía a las habitaciones que estaban alrededor de el santuario, en el lado norte. Al ver subir las llamas, los judíos prorrumpieron en un gran clamor, como lo requería tan tremenda aflicción, y corrieron juntos a apagarlas. Y ahora no perdonaron más la vida de nadie ni toleraron que nada restringiera su fuerza, pues aquella santa casa estaba pereciendo, por cuya causa era que mantenían aquella guardia.

6. Y ahora alguien fue corriendo hasta donde estaba Tito  y le avisó del incendio, mientras él descansaba en su tienda después del combate más reciente. Tito se levantó muy de prisa y, tal como estaba, corrió hacia el santuario para detener el incendio. Tras él siguieron todos sus comandantes, y después las varias legiones, con gran asombro. Hubo un gran clamor y un gran tumulto, como era natural en el movimiento desordenado de un ejército tan grande. Entonces César llamó en voz alta a los soldados que estaban combatiendo, y levantando la mano derecha, les ordenó que apagaran el fuego. Pero ellos no escucharon lo que les dijo, aunque les habló en voz alta, pues el ruido más fuerte que había les impedía oírle. Tampoco atendieron la señal que les hizo con la mano, pues algunos todavía estaban ocupados luchando, y otros estaban haciendo preocupados por otras cosas. Pero, en cuanto a las legiones que llegaron corriendo, ni persuasiones ni amenazas pudieron restringir su violencia, sino que la preocupación de cada uno era su comandante en este momento. Como muchos se agolpaban juntos en el templo, muchos de ellos fueron pisoteados por los otros, mientras que un gran número cayó entre las ruinas de los claustros, que todavía estaban calientes y humeantes, y fueron muertos de la misma miserable manera que aquellos a los que habían derrotado. Y cuando se hubieron acercado a el santuario, hicieron como si no hubiesen oído las órdenes de César en sentido contrario. Más bien, estimularon a los que estaban delante de ellos a incendiarlo.

En cuanto a los sediciosos, ya estaban en una gran conmoción para proporcionar ayuda [para apagar el fuego]. Eran muertos y derrotados por todas partes. Y en cuanto a una gran parte del pueblo, eran débiles y no tenían armas, y les cortaban las gargantas dondequiera que eran atrapados. Alrededor del altar yacían cadáveres amontonados unos sobre otros, y por los escalones que conducían a él corría gran cantidad de sangre de ellos, y también caía sangre de los cadáveres de los que habían sido muertos arriba [en el altar]. 

7. Y ahora, puesto que César no podía restringir la furia entusiasta de los soldados, y el incendio continuaba más y más, fue al lugar santo del templo con sus comandantes, y vio lo que había en él, que le pareció muy superior a lo que decían los relatos de los extranjeros, y no inferior a aquello de lo cual nosotros mismos nos enorgullecíamos y acerca de lo cual creíamos. Pero, como las llamas todavía no habían alcanzado el interior, sino que estaban consumiendo las habitaciones alrededor de el santuario, y Tito supuso lo que era un hecho, que la casa misma todavía se podía salvar, llegó de prisa y trató de persuadir a los soldados de que apagaran el fuego. Ordenó al centurión Liberalius y a uno de los lanceros que estaban con él que castigasen a los soldados que estaban renuentes con sus varas y que los restringieran. Pero su entusiasmo era demasiado fuerte para el respeto que sentían por César, y el temor que sentían por el que les prohibía así como el odio que sentían por los judíos, y una cierta inclinación vehemente a combatirlos, eran demasiado fuertes para ellos también.

Además, la esperanza de saqueo inducía a muchos a continuar, pensando que todos los lugares interiores estaban llenos de dinero, al ver que todo alrededor estaba hecho de oro. También, uno de los que entraron advirtió a César, cuándo éste salió rápidamente a restringir a los soldados, y arrojó fuego sobre los goznes de la puerta, en la oscuridad. Las llamas brotaron inmediatamente desde dentro de la casa, cuando los comandantes se retiraban, y César se retiraba con ellos, y cuando ya nadie les prohibía a los que estaban fuera que le prendieran fuego al lugar. Y fue así como el santuario fue consumido por las llamas, sin la aprobación de César. (33). 

(vi:viii:4-5)

NOTAS

Las Obras de Flavio Josefo, traducidas por William Whiston.

1. Herodes de Chalcis, nieto del rey Herodes; el incidente del que se habla aquí tuvo lugar en el 52 d. C.

2. Floro fue procurador romano de Judea desde 64 d.C. hasta 66 d. C.

3. Los miembros del "orden ecuestre" eran miembros de la nobleza romana que tenían la ciudadanía romana; este incidente tuvo lugar el 3 de junio de 66 d. C.

4. A causa de la tiranía de Floro, los judíos se rebelaron contra los gentiles, y los gentiles causaron represalias contra los judíos. Así comenzó una serie de contramatanzas entre ellos.
   

5. Tiberio Alejandro, gobernador de Alejandría. 

6. Juan de Giscala era el jefe de una poderosa facción de los zelotes. Los zelotes eran una secta revolucionaria judía del siglo primero; Josefo usa el término libremente, sin explicar las diferencias ideológicas entre las varias facciones revolucionarias.

7. En la primavera de 67 d. C., después de que Nerón recibió informes de una revuelta judía, designó a Vespasiano comandante de las fuerzas romanas para que sofocara la rebelión. (Vespasiano se convirtió en emperador romano en 69 d. C., después del tumulto que siguió a la muerte de Nerón). El incidente descrito aquí se refiere a las represalias de Vespasiano contra un intento de las fuerzas judías por capturar la ciudad de Séforis de manos de los romanos.

8. Este importante baluarte de los rebeldes judíos fue destruido por los romanos el 20 de julio de 67 d. C.

9. Véase la nota 7.

10. Según la mitología griega, Andrómeda era la hija de Kefeo, rey de Eiopía. Había sido atada a una roca para que fuese devorada por uin monstruo marino, pero fue rescatada en el último instante por el héroe Perseo.

11. La ciudad era otra importante base rebelde, Tariquea (también llamada Magdala, el hogar de María Magdalena).

12. Tito era el hijo mayor de Vespasiano, que ayudó a su padre en la Guerra Judía. Más tarde, cuando Vespasiano se convirtió en emperador, Tito tomó a su cargo la dirección de la campaña.

13. El mar de Galilea era llamado también lago de Genesaret. La matanza registrada aquí resultó del intento de los romanos de capturar y matar a los judíos que trataban de escapar de Tariquea. Esta batalla tuvo lugar a finales de septiembre de 67.

14. Durante la revuelta civil en Jerusalén, los rebeldes zelotes se atrincheraron en el templo contra los ciudadanos pro-romanos, que rodearon el templo con guardias armados. Unos pocos zelotes escaparon durante la noche y llegaron hasta el campamento de los edomitas (idumeos), que habían rodeado la ciudad con 20,000 hombres. Diciéndoles (falsamente) que los sacerdotes planeaban entregar la ciudad a los romanos, los zelotes persuadieron a los edomitas de que  soltaran a sus camaradas del templo y que luego atacaran al resto de la ciudad. Esa noche, antes de que los edomitas salieran de correría, era la última oportunidad para que la gente escapara de la ciudad sin peligro. 

15. Los edomitas eran descendientes de Esaú, el hermano de Jacob (Gén. 25:30; 36:8-43), y eran, pues, parientes de los israelitas. 

16. Ananías era el sumo sacerdote.

17. Jesús, hijo de Gamalo, era un sacerdote jefe, segundo después de Ananías.

18. Véase Mat. 23:35.

19. Dándose cuenta de que habían sido engañados, la mayor parte de los edomitas salió de la ciudad. Mientras tanto, los romanos continuaron su lento avance a través de Judea, contando con que la guerra interna en Jerusalén debilitaría la rebelión. Muchos judíos trataron de escapar del holocausto que se aproximaba; la mayoría no tuvo éxito.

20. Simón era el jefe de una poderosa facción de rebeldes en Jerusalén, en competencia con los zelotes dirigidos por Eleazar, hijo de Gion, y con los seguidores galileos de Juan de Giscala.

21. Como Josefo menciona varias veces en su narración, la gente de todas partes del mundo conocían le templo de Jerusalén: era "considerado santo por toda la humanidad".

22. Véase Luc. 13:1-9.

23. Las fuerzas de Eleazar ocupaban el santuario. Los seguidores de Juan controlaban el área exterior del templo (mientras trataban de deponer a Eleazar), y los hombres de Simón ocupaban el resto de la ciudad mientras luchaban contra Juan.

24. Para este momento, los romanos capitaneados por Tito habían rodeado la ciudad. Los zelotes de Eleazar se habían combinado con las fuerzas de Juan bajo la dirección de Juan, y ahora había dos principales facciones en la ciudad. Los romanos comenzaron por atacar la ciudad con catapultas.

25. Como 90 lbs.

26. Como 1,200 pies.

27. Después de revisar las varias teorías sobre este extraño pasaje, J. Stuart Russell ofrece la siguiente explicación: