La Mentira White - Capítulo 4 - Desaparecida, Pero No Olvidada

El mundo "se fijará poco y no recordará por mucho tiempo" (para usar la frase de un famoso presidente) lo que Ellen escribió en las décadas de 1850 y 1860. Con la "amalgama de hombres y bestias", la torre de Babel construída antes del diluvio, y las ideas incorrectas, a la luz de los actuales conocimientos, sobre la formación del carbón y las causas de los terremotos, volcanes, y erupciones, no sería ninguna exageración decir que muchos de sus escritos no fueron muy populares. No hay evidencia de que la obra que contenía todo esto, Spiritual Gifts (tomos uno y dos), se convirtiera en un éxito de librería. 1

En defensa de los Gifts, es apropiado señalar que la organización Adventista todavía no había perfeccionado su sistema de imprentas, colportores, libros de conferencias, casas bíblicas, órganos de propaganda eclesiástica, y un ejército de obreros pagados como los que se usan ahora para catequizar a la iglesia y al mundo. Por cuanto sólo había como 3,000 Adventistas en ese tiempo (muchos de los cuales no sabían leer), a Spiritual Gifts parece haberle ido tan bien como podría esperarse.

Algunas otras incursiones en la actividad de imprimir tuvieron aún menos éxito. Hubo mucha controversia acerca de la impresión de algunas de las primeras ideas de Ellen en el pequeño folleto llamado A Word to the Little Flock [Una palabra para la manada pequeña] (publicado por James White en 1847) en apoyo de sus visiones de la "puerta cerrada", así como acerca de las contradicciones sobre cuestiones relativas a las visiones. 2 En impresiones posteriores, tanto A Word como otra publicación periódica llamada Present Truth (publicado desde julio de 1849 hasta noviembre de 1850) habrían de pasar por varias etapas de revisión que despertarían dudas en los años por venir. 3

Es justo que nos apresuremos a explicar que todo este reordenamiento de la historia y de la teología era nuevo para Ellen. Puesto que Dios no le había dado mucho material para trabajar, eso podría ayudar a explicar algo de la confusión. En realidad, a veces parecería que hasta Dios se confundió, porque ella habría de hacerles saber a los demás que Dios le había mostrado que "Su mano cubrió un error en algunas de las cifras" de 1843. 4 De la misma manera, a ella se le había mostrado que "el tiempo durante el cual Jesús estaría en el Lugar Santísimo casi había terminado, y que no duraría sino un poquito más". 5 Hasta los ángeles se vieron envueltos en el asunto entero en la visión de junio 27, 1850: "Mi ángel acompañante dijo: 'El tiempo casi ha terminado...'. Entonces vi que las siete últimas plagas pronto habrían de ser derramadas". 6 Para que nadie tuviera la impresión de que éstas eran afirmaciones más bien generales, para ser tomadas a la ligera o filosóficamente, se añadía que "el tiempo casi ha terminado, y lo que a nosotros nos ha tomado años aprender, ellos tendrán que aprenderlo en unos pocos meses". 7

Todo este trasfondo de tirar y rellenar ha llevado a los Adventistas a una interesante discusión de la profecía y los a menudo extremos pronunciamientos de Ellen. Esta clase de pronunciamientos, que ha venido a llamarse "profecía condicional", está detallada en el Seventh-day Adventist Commentary. 8 Una traducción libre de su razonamiento dice más o menos así:

Dios, que puede ver el fin desde el principio, puede que no vea todo el fin desde el principio. Con su visión miope, Dios tiene que cubrir su apuesta si declara su posición en cualquier momento, porque mucho en esta área es una apuesta. Si los sucesos empeoraran de repente, y no se conformaran al registro o a su interpretación, son las circunstancias las que se han equivocado, no Dios. Así, con una moneda como la profecía condicional, todos los voceros de Dios pueden estar seguros de que ellos ganan si sale cara y que usted pierde si sale sello. Pero los voceros y Dios tienen siempre la razón en cualquier caso.

Se me mostró la gente que estaba presente en la conferencia. Dijo el ángel: "Algunos serán pasto de los gusanos, algunos estarán sujetos a las siete últimas plagas, y algunos estarán vivos y permanecerán sobre la tierra para ser trasladados a la venida de Jesús". 9

Esta afirmación, más que la mayoría de las demás, proporcionó la base para muchas investigaciones. Uno puede ver en seguida el enorme interés que surgiría, y surgió, acerca de quiénes estaban en esa reunión, qué edad tenían en ese momento, cuántos estaban vivos todavía, quiénes habían experimentado lo que le sucede a toda carne, y si algunos habían sido puestos en una categoría errónea y podrían ser resucitados de alguna manera especial para ser incluídos en otra categoría. Estas interminables discusiones hicieron obvio, por eliminación, que en la década de 1980 uno tendría que haber estado en el rango de edad de 130 años para cumplir la condición, aunque algunos dicen todavía que eso no es imposible para Dios - una afirmación que uno no querría criticar, porque Dios pesa en el lado opuesto.

Aún con la ayuda del poeta John Milton y su Paradise Lost, las cosas no salieron bien. Un cuidadoso examen en años recientes reveló muy estrechos paralelos entre los escritos de Ellen White y el Libro de Jaser - un libro mencionado en la Biblia, pero que nunca fue parte de ella. Francis D. Nichol (escritor del siglo veinte, editor del Review, y firme defensor de Ellen), también admitió que ella estaba en deuda con Segunda de Esdras, otro libro antiguo que no fue incluído en el Canon pero al que Ellen puso en ese nivel. Ciertas afirmaciones suyas sobre sucesos de los últimos días utilizan algo de la terminología y el lenguaje pictórico de Esdras y añaden color, si no autoridad, a sus descripciones. 10

Pero las cosas cambiaron en las décadas de 1850 y 1860. A pesar de la ayuda que recibía de los que la rodeaban (y de los ángeles que continuaban entrando y saliendo), ahora ella adquirió una nueva habilidad que habría de dar la pauta para el resto de su vida. A pesar de su educación de tercer grado, se sabía que leía, y los registros subsiguientes muestran que leía y leía y leía. En la década de 1970, se supo que había sido instruída en este arte por aproximadamente quinientos libros y artículos en su biblioteca y en las bibliotecas que se pusieron a su disposición. Investigaciones aún más adelantadas indican que se usó más material que aquél del que estaban enterados aún los miembros de la plana mayor del White Estate - y ellos habían creído que sabían todo sobre esas cosas. También para este tiempo, ella había aprendido un estilo más liberal de copiar, que vino a ser conocido, desde entonces hasta el presente, como tomar prestado.

"Yo dependo del Espíritu del Señor tanto para relatar o escribir las visiones, como para tenerlas. Me es imposible recordar las cosas que se me han mostrado, a menos que el Señor me las presente en el momento en que a Él le place motivarme a relatarlas o escribirlas".

Esta asombrosa declaración iba mucho más allá de lo que los escritores bíblicos jamás reclamaron para sí mismos; y, en realidad, iba mucho más allá de cualquier cosa que ella hubiese afirmado jamás. Este llamado a las armas fue contagioso. Otros se hicieron eco del clamor y lo han estado usando desde entonces. Que otros recogieran el lema que la profeta misma estableció, sólo ilustra el hecho de que es siempre ventajoso ser el porrista. George A. Irwin (presidente de la Conferencia General Adventista desde 1897 hasta 1901) siguió el ejemplo de ella al afirmar en un tratado titulado "The Mark of the Beast" (1911) que:

Es desde el punto de vista de la luz que ha venido por medio del Espíritu de Profecía [los escritos de la Sra. White] que la cuestión será considerada, creyendo como creemos que el Espíritu de Profecía es el único intérprete infalible de los principios bíblicos, puesto que es Cristo, por medio de su agente, quien proporciona el verdadero significado de sus propias palabras. [la cursiva es nuestra]. 12

Nadie se opuso a esta aseveración en ese momento. Eso muestra hasta dónde y cuán rápidamente puede llegar una muchacha de un pueblo chico si tiene las conexiones correctas. Como Ellen misma seguía diciéndole a todo el mundo, sus conexiones iban hasta lo más alto.

Fueron necesarias unas pocas purgas para arreglar las cosas un poco y poner orden entre los muchachos en el cuarto de atrás, los que podrían tener algunas dudas acerca de lo que habían visto y oído, pero eso era un asunto de poca monta. 13 Una de las armas favoritas en el arsenal de un psíquico es invocar jucios sobre la cabeza del desertor, y Ellen se sentía en su elemento en esta área de combate. No muchos de los posteriores miembros de la iglesia sabían que, a menudo, sus "testimonios" eran enviados a la prensa o al púlpito antes de ser entregados personalmente a aquéllos que estaban siendo reprendidos. Este hábito de hacer público lo que a menudo estaba basado en rumores o chismes, dejando poco o ningún lugar para que el recipiente se defendiera, generalmente hacía de Ellen una ganadora. Respondiendo a la invitación que hizo circular a los que tuvieran perplejidades en relación con sus testimonios, diciéndoles que le escribieran acerca de sus objeciones y críticas, los médicos Charles E. Stewart y William S. Sadler le escribieron a Ellen y le expresaron sus objeciones a su práctica de publicar sus reprensiones, diciéndole que era antibíblica y errónea. Pero, hasta donde se sabe, ella nunca recogió el desafío para contestarles, como había dicho que lo haría. 14

Otros pronto encontraron que era inútil luchar contra Dios, por lo menos en público. Uriah Smith lo descubrió - y lo dijo así, en su intento de sobrevivir como editor del Adventist Review. Para 1883, supo que el juego había terminado. Aunque había expresado sus reservas acerca de las obras de arte que Ellen estaba produciendo, dijo:

Me parece que los testimonios virtualmente han venido a adquirir una forma tal que es inútil tratar de defender las desmesuradas afirmaciones que ahora se hacen a favor de ellos. Por lo menos, después del injusto tratamiento que recibí el año pasado, no siento ninguna responsabilidad en ese sentido... Si todos los hermanos estuvieran dispuestos a investigar este asunto ampliamente y con honestidad, creo que se podría encontrar algún terreno común consistente para todos. Pero algunos son tan dogmáticos y testarudos que supongo que cualquier esfuerzo en ese sentido sólo conduciría a una ruptura del cuerpo. 15

Es interesante leer, tantos años después, que en la Conferencia Bíblica de 1919 los profesores de religión de la escuela superior llegaron a una conclusión parecida, pero vacilaron en hacer nada que pudiera resultar en la ruptura de un cuerpo mucho mayor. 16

La idea de que cuestionar las visiones en lo más mínimo es convertirse en seguida en apóstata y rebelde sin esperanza ha sido deliberadamente inculcada en la mente de la gente; y siento tener que decir que demasiadas personas no tienen la fuerza de carácter suficiente para sacudirse ese concepto; por eso, en el momento en que se haga cualquier cosa para estremecerlos acerca de las visiones, pierden la fe en todo y van hacia la destrucción. 17

Y mi razón es que la misma Hna. White me ha cerrado la boca. En el Testimonio Especial a la iglesia de B. C. [Battle Creek], citado en el número extra del Sabbath Advocate (supongo que usted ha visto ambos periódicos), ella anunció en público que yo había rechazado, no sólo ese testimonio, sino TODOS los testimonios. Ahora, si digo que no los he rechazado, demuestro que sí lo he hecho, puesto que contradigo éste. Pero si digo que sí los he rechazado, eso no les hará ningún bien, hasta donde puedo ver, pero estaré diciendo lo que yo he supuesto que no era cierto. Su ataque contra mí parece de lo más innecesario e injusto... Sin razón, me ha forzado a una posición muy embarazosa. 18

Otros habrían de sentir la ira de ella en sus "testimonios" y su victoria era tan segura como la de cualquier doctor brujo, antiguo o privado. Pero, antes de caer por última vez, Smith (como lo habían hecho otros antes que él y lo harían otros por largo tiempo después de él) trató de salvar su razón y su orgullo diciendo: "Ahora tengo que distinguir entre 'testimonio' y 'visión'". 19

Había estado claro para la mayoría, aún antes de que Smith fuera detenido, que Ellen estaba ganando. Mucho antes de que cayera por última vez el telón sobre el acto de Uriah Smith, se supo que Ellen estaba orquestando la música y dirigiendo la banda al mismo tiempo. Otros se levantarían para poner en duda lo correcto de las anotaciones, pero ella estaba a cargo, y continuaría estándolo. Las afirmaciones se volverían más escandalosas a medida que pasaran las décadas, y las voces de los extremistas sonarían más estridentes para los que estaban dentro o fuera del redil, los que no aceptaban que ella y sus escritos tuvieran la última palabra en poco más o menos cualquier cosa y todas las cosas.

Los extremistas habrían de perder sólo una batalla en la guerra por el control de la mente de la gente. Eso tuvo lugar para enfrentar las crecientes críticas de la década de 1940 y la de 1950, cuando prominentes grupos evangélicos fueron a Washington para examinar el Adventismo por sí mismos. Un grupo de dirigentes anónimos publicó un libro llamado Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine [Los Adventistas del Séptimo Día responden preguntas sobre doctrina] (comúnmente conocido como Questions on Doctrine) [Preguntas sobre doctrina]. El libro fue diseñado para convencer a los amigos visitantes que Ellen White no era la santa patrona de la Iglesia Adventista del Séptimo Día; que sus escritos no estaban al mismo nivel que los escritos del canon; que su inspiración no era la de los escritores del Canon; y que la iglesia no la consideraba intérprete de las Escrituras, sino todo lo contrario. Todo esto se dijo muy clara y fuertemente en Questions on Doctrine. 20

A la derecha radical le tomó casi veinticinco años de trabajar, esperar, e infiltrar posiciones para regresar con fuerza. En 1980, la Conferencia General, en sesión en Dallas, Texas, metió a la fuerza una tabla en la plataforma espiritual de la iglesia, y le dijo a todos los que sabían leer que Ellen White era realmente la santa de la iglesia, y que Ford, Brinsmead, Paxton, y todos los australianos y norteamericanos, o cualquiera que viniera, tendría que escoger venir a la iglesia, y de hecho venir al Canon y a Dios mismo, a través de los escritos de aquella muchacha de pueblo chico, oriunda de Gorham, Maine - Ellen Gould (Harmon) White. 21

Se había necesitado largo tiempo, pero ella había tenido éxito. Los extremistas que prevalecieron sobre los delegados para que adoptaran la tabla habrían de usarla casi en seguida como arma contra Ford, el maestro-erudito australiano que estaba siendo sometido a juicio en el que estaban en juego sus obras, su reputación, y (algunos creían y esperaban) hasta su vida.

Como Uriah Smith antes que él, Ford habría de perder, principalmente porque deseaba salvar algunas de las obras de Ellen y disminuir la autoridad de la mayoría de ellas. Como Smith antes que él, deseaba separar, por lo menos en su propio pensamiento, los testimonios de las visiones. Pero sus jueces (y todos los subsiguientes artículos del Review) habrían de aclarar que era o todo o nada - que la Iglesia Adventista del Séptimo Día realmente cree, como lo había indicado George Irwin en su tratado de 1911, que Ellen había sido canonizada como la intérprete divina e infalible de la doctrina y el pensamiento Adventistas. La suerte estaba echada. O, para decirlo de otra manera, se había cruzado el Rubicón. O los puentes habían sido quemados a sus espaldas.

En todo caso, la Iglesia Adventista del Séptimo Día permanecía desnuda y sola ante el mundo - como un culto - en su creencia de que la salvación es apenas posible y que las Escrituras en realidad son imposibles como guía hacia Cristo y el Evangelio, excepto a través de Ellen. Un movimiento que había comenzado con visiones extremas en 1844, cerrando la puerta a todos los demás excepto sus propios miembros, nuevamente, como 140 años más tarde, había tomado el camino del extremismo - desafiando todos los esfuerzos para abrir aquella puerta cerrada; cerrándola con violencia nuevamente (de ser posible, para siempre); declarando una vez más que ellos eran los salvos, los custodios de las llaves, el epítome de la perfección humana. El pueblo de Dios y todos los demás tendrían que comenzar a subir las escaleras de los escritos de Ellen de rodillas, como el viaje de Lutero en la antigüedad, si es que tenían algún propósito de alcanzar el cielo.

Puede ser que la historia haya llegado a la conclusión de que Ellen tenía algún poder clarividente, y no sólo en la manera que otros habían venido a aceptar. Es posible que a comienzos de la década de 1870 - cuando el camino quedó libre de la mayor parte de la oposición verbal, y ella inició su más significativa tarea de reasignar la historia y sus eventos según sus conceptos, y de reescribir las Escrituras según sus visiones - ella viera el resultado final, si todo salía bien. Y el registro muestra que sí salió bien para algunos. Demasiado bien, tal vez. La mayoría de los que avanzaron hasta ese punto, ahora parecen quedarse solos, con sólo Ellen como su trofeo. Quizás a ella le habría gustado eso, por cuanto vivió solitaria y a menudo escribió sobre ello y les dijo a sus seguidores que lo anticiparan y se prepararan para ello.

No están disponibles las actas de ninguna reunión en que se completaron los planes formales para producir el material escrito en las décadas de 1870 y de 1880. Quizás no hubo tales reuniones, ni ninguna prisa para el juicio, sólo una lenta evolución. Para este tiempo, los escritos de Ellen incluían a muchos autores, que reforzaron sus relatos del pasado y su visión de los eventos que habrían de tener lugar en el futuro. La idea estaba mejor expresada en la introducción a los cuatro tomos que intentaban hacer el trabajo:

Ellen White, durante la mayor parte de su ministerio, le dio gran prioridad a la tarea de mantener la historia de la gran controversia entre Cristo y Satanás ante los ojos de la iglesia y del mundo. Hubo primero el primer breve relato, casi un resumen, publicado en el diminuto Spiritual Gifts, tomo 1. En sus 219 páginas, abarca la historia desde "La caída de Satanás" hasta "La muerte segunda" - el fin de Satanás y del pecado. Siendo los observadores del sábado menos de tres mil, la emisión de esta obra fue una valerosa incursión en la publicación de libros. El tomo 2, de 1860, presentaba la experiencia cristiana y las visiones de Ellen White.

La serie Spirit of Prophecy, de cuatro tomos, publicada desde 1870 hasta 1884, proporcionó a la creciente iglesia una presentación mucho más detallada de la historia de la gran controversia en un total de 1,696 páginas de texto de Ellen G. White. A su debido tiempo, éste fue reemplazado por la serie de cinco tomos Conflict of the Ages [Conflicto de los Siglos], aún más expandida, y para su autora, más satisfactoria. Éstos proporcionan al lector 3,507 páginas de texto relatando la historia de la gran controversia. 22

Las palabras claves en este prefacio son "fue reemplazado por la serie Conflicto de los Siglos, aún más expandida, y, para su autora, más satisfactoria". Los Adventistas del siglo veinte generalmente no se han enterado de que la serie Conflicto fuera una expansión de nada. Aunque se había aceptado que Ellen había hecho algún trabajo preliminar al reescribir la historia y la teología, muy pocos habían adivinado que los cuatro primeros libros del Espíritu de Profecía eran realmente un borrador del trabajo. Obviamente, si los primeros libros pasaron la prueba para su autora y sus ayudantes, aquéllos, los libros, se convertirían en un fundamento más firme y más fuerte para cualquier revisión de pensamiento que la iglesia tuviera que ser condicionada para aceptar.

Si la declaración en ese prefacio se hubiese hecho antes de que hubiesen pasado entre ochenta y noventa años después del suceso, posiblemente habría ayudado a aclarar algunos de los problemas que estaban comenzando a aparecer en el copiado de Ellen. Si todo el personal hubiese trabajado con ella, y si todos los que notaron similitudes con materiales que habían sido vistos en su posesión hubiesen sido conscientes de que ella había estado echando mano de grandes porciones de material ajeno, el banquete que había sido servido en nombre de Dios podría no haber sido un picnic así. Pero Ellen no estaba poniendo toda la comida en la mesa de una sola vez, de lo contrario los invitados podrían haber sospechado.

La afirmación también habría de expandir la mentira blanca, pues esas pocas páginas del "diminuto" Spiritual Gifts en manera alguna podrían haber sido llamadas páginas de tamaño completo. Cuando se les compara con el producto terminado de la serie Conflicto, habrían de consistir sólo de como un tercio a la mitad de la amplificación posterior. Lo que esto significa, entonces, es que el último comentario sobre el Antiguo Testamento, dado en su serie Conflicto final, que añadía cientos y cientos de nuevas ideas y pensamientos no incluídos en las Escrituras, comenzó con 75 a 90 páginas de ideas en la producción de 1858. Más tarde, estas iluminaciones habrían de cubrir ¡más de veintinco millones de palabras! Cómo esta expansión tuvo lugar es de lo que trata el resto de este relato.

1. Los primeros dos tomos de Spiritual Gifts se publicaron en 1858 y 1860, y los últimos dos en 1864. Una reproducción en facsímil de los cuatro tomos (en dos libros) fue emitida y protegida por el derecho de autor en 1945.

2. James White, Ed., A Word to the "Little Flock" (Brunswick, Me: impresión privada, 1847). En años recientes, una reproducción en facsímil de este folleto de 24 páginas fue emitida por el "staff" del Ellen G. White Estate. Además de esto, había un apéndice que consistía en dos páginas de notas por el "staff" del White Estate, más cuatro páginas de comentarios y explicaciones por Ellen White en su Ms. 4 de 1883.

4. Ellen G. White, Early Writings (Washington: Review and Herald Publishing Association, 1882), p. 64.

8. Francis D. Nichol, Ed., Seventh-day Adventist Commentary, 7 tomos. (Washington: RHPA, 1953-57), tomo 4, s.v.

10. The Book of Jasher; mencionado en Josué y Segunda de Samuel (New York: M. M. Noah & A. S. Gould, 1840; reimpreso: Mokelumne Hill, CA 95245: Health Research, 1966). Referencias a Esdras en A Word to the "Little Flock" aparecen en los pies de página del folleto, pp. 14-20. Éstas se reproducen también en Francis D. Nichol, Ellen G. White and Her Critics (Washington: RHPA, 1951), apéndice, pp. 561-84.

12. George A. Irwin, "The Mark of the Beast", folleto (Washington: RHPA, 1911). Irwin fue presidente de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día 1899-1901.

13. Ingemar Linden, The Last Trump (Frankfurt am Main: Peter Lang, 1978), p. 203. Linden cita información de los diarios de George W. Amadon.

14. Charles E. Stewart, A Response to an Urgent Testimony from Mrs. Ellen G. White, folleto expandido de su carta del 8 de mayo de 1907 (n. p. [impresión privada], pref. 1 octubre de 1907. A menudo llamado "el libro azul".

16. [Conferencia Bíblica], "The Bible Conference of 1919", Spectrum 10, no. 1 (mayo de 1979): 23-57.

20. [Los Adventistas del Séptimo Día], Questions on Doctrine (Washington: RHPA, 1957), pp. 7-10, 89-91. En el título de la página, la preparación de este libro se atribuye a "Un grupo representativo de dirigentes, instructores bíblicos, y editores Adventistas del Séptimo Día." En algunos círculos, a este grupo se le conoce como FRAN, una especie de acrónimo de Leroy E. Froom, Walter L.Read, y Roy Allan Anderson.

21. Fundamental Beliefs of Seventh-day Adventists - Church Manual Revisions. [Creencias Fundamentales de los Adventistas del Séptimo Día - Revisiones del Manual de Iglesia]. Advent Review, mayo 1, 1980, p. 23.

22. EGW, The Spirit of Prophecy, 4 tomos. (Battle Creek: Review and Herald, 1870-77-78-84. Reproducción en facsímil, (Washington, RHPA, 1969), tomo 1, pref. a la reproducción en facsímil de 1919.