Para la mayoría de los cristianos, la pregunta que se hace en el título de este artículo sin duda parece un ejercicio irrelevante en "los débiles y pobres rudimentos". Sin embargo, para miles de creyentes que están involucrados en tradiciones legalistas, la cuestión de los alimentos ha adquirido una importancia que determina si uno está listo para el bautismo, y algunos la consideran casi un asunto que determina la salvación.

Yo nací y me crié como adventista del séptimo día (ASD). A la edad de diez años, firmé los votos bautismales, declarando que me abstendría de "alimentos inmundos". En ese momento, no me era difícil hacer ese voto porque mi familia era seguidora del "mensaje sobre la salud" que enseñaba la profetisa Ellen G. White. Yo había sido tan adoctrinado en este mensaje que, aunque nunca había probado la carne, la sola idea de ella me causaba náuseas. Hasta cuando comencé a comer algo de carne de res durante una fase de rebeldía juvenil, descubrí que todavía tenía serias reservas acerca de las "carnes inmundas".

Más tarde, decidí mejorar mi vida espiritual y, naturalmente, creía que esto debía incluir un regreso a la dieta vegetariana. Para mí, los problemas de la dieta, la santidad, y hasta la salvación estaban siempre unidos entre sí intrínsecamente. Después de todo, si uno no podía ser bautizado en Cristo sin abstenerse de la carne de puerco y no podía ser trasladado al cielo sin abstenerse de toda clase de carne, como a mí me habían enseñado, ¿cómo es que esto no podía determinar la salvación?

Cuando tenía como 28 años de edad, comencé a estudiar la Biblia en serio. Me sacudió hasta la médula de mis huesos descubrir que los alimentos no determinan ni la salvación ni la santidad. ¡La verdad es que la Escritura parecía estarme diciendo que los alimentos no eran un problema en absoluto para los cristianos del nuevo pacto! Pero, ¿cómo hace una persona criada en una tradición orientada hacia las obras para hacer la transición a una mentalidad basada en la gracia en relación con los alimentos?

El primer paso para devolver la cuestión de los alimentos a la posición que merece es una interpretación básica de las diferencias entre el pacto bajo el cual viven los cristianos en la actualidad y el pacto bajo el cual vivían los israelitas durante la dispensación del Antiguo Testamento. Un estudio completo de los pactos está fuera del propósito de este artículo, pero se puede extraer valiosa información de un libro de la Biblia escrito para cristianos judíos, el libro de Hebreos.

Los creyentes judíos luchaban con muchos problemas relacionados con los ritos proféticos que se habían cumplido en Cristo. El escritor de Hebreos describe muchos de los ritos de los sacrificios en el templo. Obsérvese especialmente el capítulo 9 de Hebreos, en los versículos 9 y 10.

Es claro que muchos de los ritos ceremoniales dados a Israel se centraban en la purificación ritual del cuerpo y evitar cosas ceremonialmente inmundas, incluyendo ciertos alimentos. Pero nótese que estos ritos fueron impuestos solamente por un tiempo. Nótese también que el capítulo 8 presenta a Cristo como el cumplimiento de los ritos que eran parte del pacto antiguo y el mediador de un pacto nuevo y mejor, a diferencia del pacto antiguo.

El autor de Hebreos deja claro que el pacto antiguo y los ritos correspondientes habían caducado y estaban listos para desaparecer, pero los primeros cristianos judíos debatían cómo deberían ser instruidos en estas cosas los creyentes gentiles. Algunos creyentes judíos insistían en que los gentiles también debían ser circuncidados y someterse a todas las costumbres y todos los rituales de la ley mosaica, incluyendo la abstinencia de "alimentos inmundos". Para zanjar la cuestión, un concilio de dirigentes de la iglesia tuvo lugar en Jerusalén. Jacobo, inspirado por el Espíritu Santo, pronunció la palabra definitiva sobre la cuestión, como queda registrado en el capítulo 15 de Hechos.

Jacobo no intenta cargar a los gentiles con leyes relacionadas con alimentos limpios e inmundos. Pero, puesto que sabe que hay judíos en cada ciudad que todavía enseñan y viven bajo la ley mosaica, Jacobo identifica las tres prácticas que serían más ofensivas para estos judíos. El propósito de Jacobo es que los creyentes gentiles vivan en libertad, pero también que vivan de modo que les permita alcanzar a los judíos en su área con el mensaje del evangelio. Jacobo aboga por un modelo de amor del cual se haría eco más tarde el apóstol Pablo.

Sin embargo, Pablo tuvo cuidado de advertir que nadie debería actuar como juez de otro basándose en cosas que sólo servían para apuntar proféticamente a Cristo.

Es evidente que, en la época en que Pablo escribió estas cartas pastorales a Timoteo, ya había combatido con suficientes judaizantes como para sentirse obligado a advertir a Timoteo, con toda claridad, que debía tener cuidado de tales falsas doctrinas.

Además, es instructivo para nosotros que estudiemos cuidadosamente la visión que el Señor dio a Pedro antes de enviarle a la casa de Cornelio.

Algunos han señalado que el enfoque de esta visión no era los alimentos, sino que tenía que ver con llevar el evangelio a los gentiles. Esto es verdad, pero el usar este argumento para desechar sumariamente este pasaje demanda una pregunta. ¿Cuándo usó Jesús jamás una falsedad para ilustrar una verdad? En todas las parábolas y alegorías que narró durante su ministerio, Cristo siempre usó una verdad básica de la vida diaria para ilustrar una verdad espiritual mayor.

Es inconcebible que Jesús esté realmente diciendo: "Pedro, es verdad que ya no hay ninguna diferencia ceremonial entre judíos y gentiles. Yo he declarado limpios tanto a judíos como a gentiles. Sin embargo, debes olvidarte completamente de lo que dije antes sobre que no hay diferencia entre un alimento y otro. Sé que dije que yo les purifiqué y que ya no son inmundos, pero en realidad no quise decir eso. Las diferencias ceremoniales entre un alimento y otro todavía son válidas. Así que lo que yo estaba tratando de subrayar es verdad, pero la manera en que ilustré mi punto no lo era".

Si usted se encogió cuando escuchó estas chistosas palabras, tenga presente que esto es en esencia lo que afirman que el Señor dijo los que hacen a un lado este texto. Ciertamente parece una blasfemia sugerir que éste era el propósito del Señor.  Es especialmente inconcebible cuando se lo compara con lo que Jesús enseñó durante su ministerio.

En caso de que alguien se sienta tentado a pensar que las instrucciones de Jesús sólo se aplican al lavado ceremonial de las manos, Marcos hace una afirmación parentética muy clara (6) que debería disipar cualquier duda relativa a la magnitud de la declaración de Jesús:

Aparentemente, estas atrevidas afirmaciones ofendieron gravemente a los fariseos, que no estaban dispuestos a escuchar el mensaje del nuevo pacto que Jesús estaba introduciendo. Mateo registra la respuesta de Jesús a los discípulos cuando éstos señalaron la ofensa que Él les había ocasionado.


Jesús llama ciegos a estos maestros de la ley porque eran incapaces de ver las verdades más grandes que la ley había anticipado. Jesús advirtió que, con su ceguera, llevarían a otros al mismo hoyo.

Después de un cuidadoso examen de la Escritura, ¿es posible que haya todavía algunos fariseos modernos que se ofendan por las enseñanzas de Jesús? ¿Hay todavía algunos que intenten racionalizar legalísticamente las claras y repetidas enseñanzas del Nuevo Testamento? ¿Hay quienes quieren juzgar a otros basándose en cuestiones ceremoniales? Si los hay, quizás deban considerar la protesta de James White, un pionero ASD, que se encontró enfrentando a los judaizantes del siglo diecinueve.


Verdaderamente, como dice James White, la cuestión debería quedar decidida para siempre por la autoridad del Espíritu Santo por medio del concilio de Jerusalén. Y si esto no es suficiente, entonces ciertamente debería quedar decidida por la palabra de nuestro Señor Jesucristo y las enseñanzas de sus apóstoles. Si algunos todavía deciden abstenerse de comer ciertos alimentos por sus propias razones, que sigan su propio camino sin ser juzgados por los demás. Que no se diga nunca que discriminar en los alimentos es un requisito para los creyentes del nuevo pacto, una indicación de salud espiritual, ni especialmente un requisito para ser bautizados en el cuerpo de Cristo. Los que quieren cargar a los cristianos del nuevo pacto con ritos ceremoniales del pacto antiguo y los que quieren quitar de la comunidad a los que discrepan tienen que, o sustentar sus puntos de vista con las instrucciones bíblicas proporcionadas por la iglesia, o reformar sus doctrinas de esclavitud (9).

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(1) Gál. 4:9 - Pablo está reprendiendo a los gálatas por haberse dejado atrapar por el legalismo de los judaizantes.

(2) Votos bautismales, #7. Certificado de bautismo [1980]. (Takoma Park, Washington, D. C.: Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día).

(3) "Si alguna vez hubo un tiempo en que la dieta debía ser del tipo más simple, es ahora. No debería ponerse carne delante de nuestros niños. Su influencia es excitar y fortalecer las más bajas pasiones, y tiene una tendencia a amortiguar los poderes morales. Los granos y frutas preparados libres de grasa, y en una condición lo más natural posible, debería ser el alimento para las mesas de todos los que aseguran que se están preparando para ser trasladados a cielo". Ellen White, Testimonies, Vol. 2, p. 352.

(4) Para un estudio completo sobre los pactos, basado en la Biblia, fácil de leer y entender, véase de Dale Ratzlaff, Sabbath in Crisis, pp. 27-87 (Glendale, AZ: Life Assurance Ministries). También, visite el web site adventista www.sdaoutreach.org del pastor J. Mark Martin.

(5) La palabra griega traducida como "purificado" en Hechos 10:15 es katharizo. El mismo verbo se usa en Marcos 7:19. Véase la nota #6 abajo.

(6) Algunos cristianos que continúan adhiriéndose a las leyes alimentarias del pacto antiguo objetan la inclusión de la declaración parentética de Marcos. Su objeción se basa principalmente en el hecho de que los traductores de la versión bíblica King James (KJV) (publicada en 1611) tradujeron el original griego como "purgar todas las carnes". El verbo griego transliterado como "purgar" en la KJV es katharizo. El Diccionario Hebreo y Griego de Strong dice que la definición de katharizo es "declarar limpio en un sentido levítico". Como esta usado en Marcos 7:19, katharizo está en tiempo presente, participio masculino, y voz activa. Debe notarse que, a menudo, los escritores griegos usaban verbos en tiempo presente para describir acciones pasadas como una manera de transmitir la idea de inmediatez y proporcionar vividez al relato de la historia. El participio masculino y la voz activa parecerían indicar que Jesús es el que produce la acción. Dada la definición de katharizo de Strong, así como el tiempo verbal, el modo, y la voz, una traducción razonablemente transparente de la frase griega podría ser: "Él está declarando kosher todas las carnes". Mi traducción, más bien desmañada pero literal, concuerda con el enfoque usado por casi todas las traducciones modernas al traducir katharizo como "Él declaró ... limpio" u otra construcción similar. Esta traducción del griego deja claro que éstas son las palabras de Marcos describiendo las acciones de Jesús y que, por lo tanto, los traductores modernos están en lo correcto al encerrar esta frase entre paréntesis como la declaración parentética de Marcos.

(7) James White, The Present Truth, tomo 1, No. 11; nov. 1850. "Swine´s Flesh". Reproducido en la obra de Anderson, White Out, p. 93 (Glendale, AZ.: Life Assurance Ministries; 2001).

(8) Aunque más tarde Ellen White fue una de las personas que "añadió la 'carne de cerdo' a la lista de cosas prohibidas por el Espíritu Santo", parece que, en una ocasión, ella estuvo de acuerdo con la posición de su esposo sobre la permisibilidad de la carne de cerdo. La Sra. White escribió un testimonio a la Sra. Curtis en la década de 1850 criticando a la familia Curtis por indicar que el consumo de carne de puerco era erróneo. "Si Dios requiere que su pueblo se abstenga de la carne de cerdo, les convencerá del asunto. Él está tan dispuesto a mostrar a sus honestos hijos su deber como a mostrar su deber a los individuos sobre quienes ha puesto la responsabilidad de su obra. Si es deber de la iglesia abstenerse de la carne de puerco, Dios lo revelará a más de dos o tres personas. Él enseñará a sus hijos su deber". Testimonies, tomo 1, p. 206. EGW se contradijo en testimonios posteriores después de visitar el instituto para la salud del Dr. Jackson en New York. "Ni un solo bocado de carne de puerco debería ser puesto jamás en vuestras mesas". Testimonies, Vol. 2, p. 93. Véase también de Dirk Anderson, White Out, pp. 92-97 (Glendale, AZ: Life Assurance Ministries; 2001) y el web site de Anderson sobre Ellen G. White, www.ellenwhiteorg.

(9) "En otras palabras, mientras el heredero es menor de edad, en nada se diferencia de un esclavo, a pesar de ser dueño de todo. Al contrario, está bajo el cuidado de tutores y administradores hasta la fecha fijada por su padre. Así también nosotros, cuando éramos menores, estábamos esclavizados por los principios de este mundo. Pero cuando se cumplió el plazo, Dios envió a su Hijo, nacido de una mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los que estaban bajo la ley, a fin de que fuéramos adoptados como hijos. Ustedes ya son hijos. Dios ha enviado a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: "¡Abba! ¡Padre!". Así que ya no eres esclavo sino hijo; y como eres hijo, Dios te ha hecho también heredero" (Gál. 4:1-7).

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